Conheça a startup "cultivando" caixões e urnas de cogumelos para "enriquecer a vida após a morte"

Por Li Cohen

25 de maio de 2023 / 11h23 / CBS/AP

Quando se trata de questões de vida ou morte, pode faltar um ingrediente-chave da conversa: cogumelos.

Uma nova startup descobriu que os fungos podem ir além de encher os pratos das pessoas enquanto elas estão vivas. Eles também podem ser usados para cuidar de seus corpos depois de mortos. A empresa, Loop Biotech, está "cultivando" caixões e urnas combinando micélio – a estrutura da raiz dos cogumelos – com fibra de cânhamo.

Os fundadores da empresa dizem que querem "colaborar com a natureza para dar uma pegada positiva à humanidade", uma meta difícil de alcançar com as práticas funerárias comuns de hoje.

Um estudo publicado no ano passado na Chemosphere, uma revista científica revisada por pares, descobriu que os cemitérios podem ser fontes potenciais de contaminação do solo e da água, com pessoas em áreas urbanas que vivem perto de cemitérios lotados sob maior risco desses efeitos. Os metais pesados estão entre os poluentes que podem penetrar no solo e na água, segundo o estudo.

E mesmo que as pessoas optem pela cremação, esse processo emite “vários poluentes”, incluindo monóxido de carbono, óxidos de nitrogênio e dióxido de enxofre, disseram os autores do estudo.

Shawn Harris, investidor americano da Loop Biotech, disse à Associated Press que a startup é uma forma de mudar essa situação.

"Todos nós temos culturas diferentes e maneiras diferentes de querer ser enterrados no mundo. Mas acho que muitos de nós, uma grande porcentagem de nós, gostariam disso de maneira diferente", disse ele. "E tem sido muito antigo da mesma maneira por 50 ou 100 anos."

A Loop Biotech oferece três opções, todas as quais dizem ser "100% naturais" - um "Living Cocoon" que se parece com um caixão de pedra, um "ForestBed", que eles dizem ser o "primeiro transportador funerário vivo do mundo" que se parece com um fino caixão aberto coberto de musgo em seu leito e uma urna para quem prefere ser cremado que vem com uma planta de sua escolha para brotar das cinzas.

Todos esses itens, diz a empresa holandesa, são "cultivados em apenas 7 dias" e biodegradáveis em apenas 45 dias depois de enterrados.

"Em vez de: 'nós morremos, acabamos no solo e pronto', agora há uma nova história: podemos enriquecer a vida após a morte e você pode continuar a prosperar como uma nova planta ou árvore", disse a startup de 29 anos. Bob Hendrikx, fundador de um ano de idade, disse à Associated Press. “Ele traz uma nova narrativa em que podemos fazer parte de algo maior do que nós mesmos.”

Além de serem mais ecológicos do que os enterros tradicionais, os produtos também são mais baratos, variando de cerca de US$ 200 a pouco mais de US$ 1.000. Um caixão funerário de metal custa, em média, US$ 2.500, de acordo com o relatório de 2021 da National Funeral Directors Association, e um caixão de cremação e uma urna juntos custam em média cerca de US$ 1.600. Os caixões funerários de madeira custam ainda mais, cerca de US$ 3.000.

Por enquanto, a Loop Biotech está fabricando cerca de 500 caixões ou urnas por mês e os envia apenas para toda a Europa, informou a AP.

“São os países do norte da Europa onde há mais consciência sobre o meio ambiente e também onde há outono”, disse Hendrikx. "Então eles conhecem e entendem o cogumelo, como ele funciona, como faz parte do ecossistema."

Li Cohen é um produtor de mídia social e escritor de conteúdo de tendências para a CBS News.

Publicado pela primeira vez em 25 de maio de 2023 / 11h23