Dicas de design de jardins dos profissionais (e de seus vizinhos)

Uma das melhores maneiras de aprender a criar um lindo jardim é ver os jardins dos outros. Visite jardins de vizinhos, grandes jardins próximos e distantes. Recentemente visitei três jardins e, como sempre quando vejo outros jardins, eles me deram muito o que considerar. Os jardins que visitei foram Bedrock Gardens em Lee, New Hampshire; Chanticleer Garden em Wayne, Pensilvânia; e Longwood Gardens em Kennett Square, Pensilvânia.

Todos esses jardins tinham áreas significativas de gramado ou prado. Percebo que os gramados não são a favor, geralmente, entre os pró-polinizadores e a multidão de pássaros. Mas se você fornecer muitas plantas que apoiem os polinizadores, não vejo os gramados como ruins. Cada um desses jardins tem muitas árvores floridas, arbustos, plantas perenes e anuais. Algo está sempre em flor, incluindo plantas nativas e exóticas.

Então, o que o gramado realiza? Ele fornece contraste - uma paleta verde simples - para mostrar as plantas. Extensões de verde são calmantes para os olhos. Só consigo me concentrar em tantas plantas incríveis antes de ficar visualmente cansado - tanto quanto quando visito um museu de arte.

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Gramado também permite que você se afaste para ver a paisagem à distância. Para as árvores, isso é importante. Em uma área florestal - e todos esses três jardins os têm - às vezes é difícil ver árvores individuais. Eles se misturam com os outros. Mas preciso me afastar para olhar para uma majestosa faia ou carvalho que se eleva 30 metros acima de mim.

O Bedrock Garden foi recentemente transferido dos proprietários originais, Jill Nooney e Bob Munger, para a organização sem fins lucrativos que administra a propriedade. Nooney é um escultor incrível que, por mais de 30 anos, criou arte para este jardim de 20 acres. Grande parte de sua arte é aço pintado e soldado que encantará os visitantes do próximo século. Ela é a moderna Alexander Calder dos jardins.

Embora eu não seja um artista, eu compro e crio arte e fantasia para meus próprios jardins, e você também pode. Veja o que você pode usar: uma cabeceira de latão de uma cama abandonada; a borda de uma velha roda de carroça, uma coleção de pedras empilhadas ou uma única pedra alta enterrada no chão. A pedra sempre realça um jardim. As paredes são caras, mas quase valem seu peso em ouro.

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Os caminhos também são importantes para um grande jardim. Eles conduzem o visitante de uma área para outra. Colocar arte, ou mesmo um banco, à distância puxa os espectadores para a frente, atraindo-os para ver o que está à frente. Chanticleer tem caminhos maravilhosos pela floresta que parecem ser lascas de madeira embutidas em borracha. Muito calmante para joelhos e pés.

Minha falecida irmã, Ruth Anne Mitchell, ensinou-me há muito tempo, ao ver arte ou jardins, que "se você vir um lugar para sentar, sente-se". Então eu faço, e acho que isso melhora a experiência do jardim. Não só estou menos cansado, como muitas vezes os jardins nos surpreendem com algo especial perto de um ponto de descanso. Talvez você possa projetar uma característica especial perto de um banco: plantas raras e delicadas ou uma pequena fonte de água.

Todos os três jardins que visitei faziam muito uso da água na paisagem. Tenho a sorte de ter um pequeno riacho que passa pelos meus jardins. Construí um banco perto dela, para ouvir o burburinho da água. Você pode afinar seu riacho: coloque pedras que retenham a água, permitindo que ela caia sobre elas. Gotas diferentes criam sons diferentes.

Anos atrás, para um artigo do New York Times, entrevistei por telefone o designer dos jardins do Getty Museum em Los Angeles, Robert Irwin. Ele criou um riacho recirculante que cruzou sete vezes um caminho através de uma área de floresta. Ele me disse que o afinou para que em cada pequena ponte os visitantes ouvissem uma melodia aquática diferente. Pense nisso se você tiver um riacho em sua propriedade.

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A cor é muito importante na concepção de bons ou grandes jardins. Eu só ganhei a caixa de oito cores de giz de cera quando menino; minha irmã Ruth Anne ganhou a caixa de giz de cera de 64 cores. Mas aprendi a apreciar todas as nuances de cor e como elas combinam. A melhor explicação de como as cores combinam - ou não - é um livro do escritor de jardinagem Sydney Eddison: "A paleta do jardineiro: criando cores no jardim" (Contemporary Books, 2003, $ 30 em capa dura). Pegue-o se conseguir encontrar uma cópia.