Gigante de fertilizantes Mosaic quer começar a testar fosfogesso em estradas, mostram registros

A gigante de fertilizantes Mosaic, com sede em Tampa, está buscando a aprovação dos reguladores ambientais federais para começar a testar o uso de fosfogesso - um subproduto levemente radioativo do processo de mineração de fosfato da empresa - em uma estrada em sua instalação em New Wales, de acordo com registros revisados ​​pelo Tampa Bay Times .

A correspondência entre a Mosaic e a Agência de Proteção Ambiental dos EUA oferece um vislumbre do controverso plano da empresa Fortune 500 de lançar um projeto piloto de "pequena escala" em sua fábrica de Mulberry usando fosfogesso como ingrediente em três seções de 200 pés de estrada, mostram registros .

Se aprovado, o projeto piloto marcaria a primeira vez que a EPA teria o uso de fosfogesso com sinal verde desde sua aprovação em 2020 e subsequente reversão de um pedido para usar o subproduto nas estradas americanas.

A EPA está revisando o plano da Mosaic e espera uma decisão sobre os próximos passos nos próximos meses, de acordo com a porta-voz Melissa Sullivan.

A Mosaic apresentou sua proposta pela primeira vez à agência em março de 2022, mostram os registros, quase um ano antes de a legislatura da Flórida apresentar um projeto de lei que permitiria ao Departamento de Transportes da Flórida estudar o uso de fosfogesso na construção de estradas. Esse projeto de lei, que foi pressionado pela Mosaic, foi aprovado pela Câmara e pelo Senado da Flórida, mas ainda não foi enviado ao governador Ron DeSantis para sua assinatura.

Um dos principais objetivos da Mosaic é coletar dados de uma estrada "onde o fosfogesso é exposto a condições do mundo real", de acordo com uma carta enviada à EPA por Pat Kane, um executivo da Mosaic.

A estrada de teste proposta na propriedade da Mosaic seria feita de areia com uma base de 10 polegadas contendo até 50% de fosfogesso. Os poços de monitoramento estudarão a saúde do solo sob a estrada de teste por 18 meses.

O fosfogesso contém rádio-226, que emite radiação durante sua decomposição para formar radônio, um gás radioativo potencialmente cancerígeno, de acordo com a EPA.

Em um e-mail enviado à EPA em 6 de março, Karen Bennett, advogada que representa a Mosaic, disse que a empresa estava desapontada com o ritmo da revisão da agência federal e disse que o projeto proposto "faz parte de uma solução ambiental muito mais ampla na qual fizeram um investimento significativo." Bennett acompanhou a EPA pelo menos quatro vezes desde janeiro, mostram e-mails.

O porta-voz da Mosaic, Jackie Barron, elaborou em uma declaração enviada por e-mail ao Times: "Globalmente, o fosfogesso é usado extensivamente de várias maneiras seguras e inovadoras. Na Mosaic, acreditamos que há grande valor nos princípios de uma economia circular em que materiais anteriormente vistos como resíduos podem ser usados ​​ou reciclados de forma benéfica", escreveu Barron.

Subscreva a nossa newsletter gratuita DayStarter

Quer mais de nossos boletins semanais gratuitos em sua caixa de entrada?Vamos começar.

Até que um pedido completo para o uso de fosfogesso seja aprovado pela EPA, o fosfogesso não pode ser usado na construção de estradas. Em 2020, a pedido do grupo industrial Fertilizer Institute, a EPA mudou uma política de décadas para permitir a reciclagem limitada de fosfogesso nas estradas. Mas quando a agência mudou para o governo Biden, ela reverteu a polêmica decisão alegando que o aplicativo do Instituto estava faltando informações importantes.

O Florida Industrial and Phosphate Research Institute estima que cerca de 1 bilhão de toneladas de fosfogesso são armazenadas em cerca de duas dúzias de "pilhas" em toda a Flórida, embora esse número não tenha data. O grupo diz que 30 milhões de novas toneladas de fosfogesso são geradas a cada ano. A Mosaic forneceu uma ficha informando que 1,7 bilhão de toneladas estão empilhadas em todo o país.

Em 2016, um sumidouro medindo 152 pés de largura se formou sob a chaminé nas instalações de New Wales e resultou em 215 milhões de galões de água contaminada drenando para o aquífero abaixo.

Organizações ambientais em toda a Flórida condenaram o uso de fosfogesso nas estradas da Flórida, alegando que é um mecanismo para a Mosaic lucrar com um subproduto que pode ser prejudicial à saúde humana.