A cerveja Smithereen é uma colaboração da Smith Coffee/Fat Pants

Há um casal recém-casado na cidade - cevada maltada e grãos de café - e os pais orgulhosos são empresas da Eden Prairie: Fat Pants Brewing e Smith Coffee & Café.

Fat Pants e Smith Coffee colaboraram para criar uma nova cerveja robusta com sabor de café chamada Smithereen, um uso lúdico do nome Smith, que vem da casa Smith-Douglas-More de 1877 que abriga a Smith Coffee & Café.

É a união de duas empresas locais e duas famílias antigas de Eden Prairie. Don Anderson, da família Anderson, proprietária e operadora da Fat Pants, mora em Eden Prairie desde 1978, e Ann Schuster, da Smith Coffee, propriedade da família Schuster, está aqui desde 1984.

Mas eles não se conheciam bem até que Fat Pants procurou Ann e seu filho, Alex, no início deste outono, sobre trabalharem juntos em uma cerveja com sabor de café.

O esforço inicial foi o "engajamento": a Fat Pants estava procurando infundir sua cerveja Cream-Sota existente com café e recebeu uma pequena ajuda da Smith Coffee.

Em comparação, o "casamento" foi a criação recente de Smithereen, com os Schusters fornecendo ajuda prática na receita e na fabricação de uma cerveja preta combinada com uma bebida fria do grão de café conhecido como Smith 1877 - tudo para criar uma cerveja que tem gosto de café preto, encorpado e forte.

"Se você gosta de café preto; bem, tem gosto exatamente de café preto", diz Don.

Atualmente, existe apenas um pequeno lote de Smithereen, mas está disponível na recém-expandida Fat Pants Brewing e no recentemente renovado Smith Coffee & Café.

As duas empresas têm mais em comum do que seus muitos anos em Eden Prairie. Para ambos, preparar – seja café ou cerveja – é uma mistura de ciência e arte para criar sabores que os clientes gostem. Um começa com cevada maltada; o outro começa com grãos de café crus.

E talvez seja por isso que as duas famílias se encaixaram tão bem.

"Gostaria que o mundo soubesse como é bom trabalhar com eles", diz Ann Schuster sobre a equipe do Fat Pants. "Eles tornaram isso tão fácil para nós."

"Tem sido muito divertido", acrescentou Don.

Grande parte da fabricação do pequeno lote dos Smithereens - um barril ou 31 galões - ocorreu com as duas famílias lado a lado. Don diz que um programa de computador ajuda a calcular coisas como amargor, teor alcoólico e teor de lúpulo. Mas a arte está em finalizar o perfil de sabor: Tem sabor cítrico ou floral? É claro ou turvo?

Acontece que muito pouca cerveja foi desperdiçada para chegar ao produto final. "Estamos fazendo isso há algum tempo", explica Don. Resta saber se a receita será ajustada se um grande lote de Smithereen for fabricado.

Smithereen também parece destinado a continuar sendo uma cerveja, pelo menos por um tempo. Por ser uma cerveja nitrogenada, referência ao tipo de gás utilizado no processo de carbonatação, fica difícil colocar a Smithereen em uma lata ou garrafa e preservar seu sabor suave. "Ele não viaja bem", diz Don.

Em vez disso, o futuro do Smithereen, além da produção em grandes lotes em Fat Pants, pode ser um licor simulado com gosto um pouco parecido com o licor de café Kahlua feito no México. Em outras palavras, adequado para um "mocktail" - um coquetel sem licor.

No final, não é apenas sobre as vendas. "Nós tentamos não nos levar muito a sério", diz Don. "A maior parte do que fazemos é divertido."

No Smith Coffee & Café, Smithereen chega em conjunto com a recente reforma do café, que inclui uma cozinha ampliada com novos fornos de pizza que podem ajudar Smith a trazer de volta os eventos de pizza e cerveja que experimentou em tempos anteriores.

E, quem sabe, outra parceria com a Fat Pants.

Ann diz: "Eu posso nos ver colaborando com eles novamente, de alguma forma."

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