George Winston, aclamado pianista solo, morre aos 73 anos

Por Jon Blistein

George Winston, o célebre pianista solo que vendeu mais de 15 milhões de álbuns ao longo de sua carreira, morreu no domingo, 4 de junho. Ele tinha 73 anos.

A morte de Winston foi confirmada em seu site. Ele lutava contra o câncer há 10 anos, passando por um transplante de medula óssea em 2013.

Winston ganhou destaque no início dos anos 80 com um trio de discos, Autumn, Winter Into Spring e December, todos certificados como platina nos Estados Unidos (dezembro chegou a ser três vezes platina). Sua música parecia incorporar elementos de música clássica, jazz, folk, ambiente e música New Age, mas como Winston colocou em uma sessão de perguntas e respostas para seu site, ele sempre chamou seu "estilo melódico" de tocar de "Folk Piano" ou "Rural Folk". Piano."

"É melódico e não complicado em sua abordagem, como palhetas de violão e canções folclóricas, e tem uma sensibilidade rural", disse ele, acrescentando: "Quaisquer outros rótulos, incluindo qualquer coisa que tenha a ver com algo filosófico, espiritual ou qualquer crenças, também não são precisas, pois não me interesso por esses assuntos, apenas toco as músicas o melhor que posso, inspirado pelas estações do ano e topografias e regiões, e, ocasionalmente, por elementos sociológicos, e tento melhorar como um jogador ao longo do tempo."

Depois desses três álbuns de sucesso, Winston fez parceria com a atriz Meryl Streep para um LP especial, The Velveteen Rabbit, onde seu piano foi acompanhado pela recitação da atriz da clássica história infantil de mesmo nome de Margery Williams. Em 1988, Winston forneceu música para This Is America, Charlie Brown, uma minissérie de oito partes sobre a história americana apresentando os personagens de Peanuts de Charles M. Schulz. E em 1994, ele ganhou o Grammy de Melhor Álbum New Age por seu LP, Forest.

Ao longo de sua carreira, Winston encontrou maneiras de ultrapassar os limites de sua forma de tocar. Embora dois álbuns com a música do compositor original do Peanuts, Vince Guaraldi, possam ter sido uma escolha inteligente e direta para uma estrela do piano solo, Winston também lançou um álbum completo em homenagem aos Doors, Night Divides the Day, em 2002. Seu álbum de 2004, Montana: A Love Story, incluiu interpretações de canções de Frank Zappa e Sam Cooke; Restless Wind de 2019 apresenta músicas de George Gershwin e Stephen Stills.

Winston também costumava usar sua música para promover causas de caridade, lançando álbuns que beneficiavam a pesquisa do câncer, a preservação das terras úmidas da Louisiana e as vítimas do 11 de setembro e do furacão Katrina. Além de todo o seu trabalho de piano solo, ele lançou álbuns de gaita solo e violão, e dirigiu seu próprio selo, Dancing Cat Records, onde lançou uma coleção de álbuns de guitarristas havaianos.

Winston continuou a escrever e gravar mesmo com a deterioração de sua saúde, lançando o que seria seu último álbum, Night, em maio de 2022. Como sempre, a versatilidade de Winston e uma miríade de influências estavam em exibição, enquanto ele interpretava canções de Allen Toussaint, Leonard Cohen e Laura Niro.

Assim como seu sucesso foi singular, a influência de Winston floresceu de maneira totalmente única. Como a Rolling Stone relatou há alguns anos, a música de piano solo teve um boom silencioso na era do streaming, com pessoas buscando música instrumental suave por vários motivos. Como disse um pianista, Matthew Mayer, "eu meio que vejo [Winston] como o padrinho de tudo isso."

Outro pianista, David Nevue, acrescentou: "Ele foi o primeiro a ser popular o suficiente para que sua música entrasse na cultura para que um garoto de 17 anos a ouvisse e se inspirasse. Foi tranquilo, foi meditativo, tudo movidos pela melodia - essas eram canções com versos, refrões e pontes; não eram grandes sonatas épicas. Não posso tocar Rachmaninoff, de jeito nenhum, nunca vai acontecer. Mas George Winston, posso tocar assim.