O silo de revestimento de combustível de pilha

O Pile Fuel Cladding Silo é um dos nossos depósitos de resíduos mais antigos e uma das instalações de maior risco no local de Sellafield, datado do início dos anos 1950

Com base no design simples de um silo de grãos, a estrutura de concreto tem 29 metros de comprimento, 10 metros de largura e 18 metros de altura e é dividida em 6 compartimentos altos.

Um dos nossos maiores desafios em Sellafield é a necessidade de retirar os resíduos de nossos antigos reservatórios e silos.

Esses edifícios são nossas instalações nucleares mais perigosas e não foram projetados com o descomissionamento em mente.

O Pile Fuel Cladding Silo foi construído há mais de 70 anos, quando o objetivo do local era produzir material para armas nucleares.

O silo de revestimento de combustível de pilha em construção em 1951

O silo foi construído para armazenar o revestimento do combustível nuclear usado pelas Windscale Piles – os primeiros reatores a serem construídos em Sellafield – e agora contém uma grande variedade de materiais perigosos.

O revestimento é Resíduo de Nível Intermediário (ILW) e é armazenado a seco.

Com base no design simples de um silo de grãos, a estrutura de concreto tem 29 metros de comprimento, 10 metros de largura e 18 metros de altura e é dividida em 6 compartimentos altos.

À medida que a indústria civil de energia nuclear do Reino Unido crescia, o silo também recebia e armazenava revestimento de combustível Magnox usado de usinas elétricas de todo o país.

No início dos anos 1960, o descarte rotineiro de resíduos cessou, com descartes esporádicos até 1972. Com o silo agora cheio, o prédio foi colocado em cuidados e manutenção.

Nas décadas de 1980, 90 e 2000, o silo passou por várias reformas para garantir que a estrutura de concreto pudesse continuar a fornecer contenção e proteção seguras para os resíduos.

O Silo de Revestimento de Combustível de Pilha foi construído sem meios de recuperar os resíduos internos, tornando-o um 'cofre trancado' que armazenou mais de 3.200 metros cúbicos de ILW por 70 anos.

Ele também está situado em uma parte altamente congestionada do local de Sellafield e cercado por um labirinto de oleodutos e outros edifícios sensíveis que tornam o descomissionamento do edifício extremamente desafiador.

A solução é recuperar cuidadosamente os resíduos do silo de revestimento de combustível de pilha e colocá-los em um armazenamento seguro e moderno.

A recuperação de resíduos do silo é uma prioridade fundamental para a Sellafield Ltd e para a Autoridade de Descomissionamento Nuclear (NDA) e envolve várias etapas:

A abordagem é anexar grandes portas blindadas na lateral do silo, fazer furos no topo de cada compartimento e usar garras telescópicas para alcançar o silo e retirar os resíduos.

As grandes portas blindadas presas ao lado do silo

Os resíduos recuperados podem então ser carregados em caixas de metal especialmente projetadas, seladas dentro de um frasco blindado e transportadas para uma nova loja adequada para o propósito em outro lugar no local de Sellafield.

Os resíduos recuperados são colocados em uma caixa de aço inoxidável de 3m3 especialmente projetada e carregados em um frasco de transporte blindado.

As caixas de resíduos serão então enviadas para o Box Encapsulation Plant Product Store – Direct Import Facility (BEPPS-DIF), um novo depósito acima do solo que foi especialmente construído no local de Sellafield.

O BEPPS-DIF irá armazenar os resíduos de forma segura até que estejam prontos para imobilização antes da eliminação permanente subterrânea em uma Estação de Descarte Geológico.

O primeiro passo para as recuperações foi a construção de uma enorme superestrutura de concreto ao lado do silo para abrigar os equipamentos de recuperação.

A superestrutura do silo

Em seguida, instalamos portas gigantes de aço de 12 toneladas em cada compartimento para fornecer uma barreira segura entre o lixo e o mundo exterior quando os compartimentos são cortados.

Todas as 6 portas do silo in situ na lateral do silo

Em 2017 abrimos com sucesso furos no topo dos 6 compartimentos do silo, permitindo o acesso aos resíduos pela primeira vez em 65 anos.

Trabalhando em colaboração com as soluções Bechtel Cavendish Nuclear, projetamos, fabricamos, testamos e instalamos 9 enormes módulos contendo o maquinário necessário para esvaziar o silo.