Reflexões da carreira de um pioneiro da radiodifusão esportiva

A lenda da transmissão esportiva, Bob Woff, sabia como era afortunado por ter tido a carreira que teve.

Conhecer um herói nunca é fácil. O acesso a uma pessoa que tem um significado especial para você, por qualquer motivo, provavelmente não está disponível. Pessoas de notoriedade se movem em horários que poucos de fora poderiam igualar.

Mas, sempre existe aquela chance de um encontro que pode acontecer. No meu caso, eu estava no lugar certo, na hora certa e no dia certo para ficar cara a cara com Wolff naquele que talvez seja o melhor dia de sua carreira profissional.

30 de julho de 1995 em Cooperstown, Nova York, não muito depois de Wolff fazer seu discurso de aceitação no Clark Sports Center, a apenas uma milha de onde o National Baseball Hall of Fame realizou suas cerimônias de posse, eu o vi parado despercebido na Main Street.

Lá estava ele. Parado em frente à loja de recordações do Seventh Inning Stretch na 137 Main. Wolff parecia estar esperando por alguém. Se foi esse o caso, fico feliz que tenham chegado atrasados.

Menos de duas horas antes, Wolff recebeu o Prêmio Ford C. Frick. Este prêmio de prestígio vai para um indivíduo a cada verão para uma emissora que fez grandes contribuições para o beisebol. Quando me aproximei de Wolff, além de parabenizar o nativo de Nova York por ter sido introduzido na ala de locutores do Hall da Fama do Beisebol na Biblioteca de Beisebol, fiquei maravilhado por finalmente ver pessoalmente o que até então era apenas uma voz no rádio e um rosto nas transmissões de TV.

Como estudante de radiodifusão esportiva, para mim, conhecer as vozes do jogo sempre foi tão emocionante e importante para mim quanto para os fardados. Wolff, como dizem, fez tudo - começando em 1939. Desde que se aposentou da transmissão em 2017, Wolff também testemunhou muitos dos maiores momentos de todos os esportes.

Wolff estava na microfina quando Jackie Robinson conquistou sua última vitória na liga principal que venceu o jogo 6 da World Series para o Brooklyn Dodgers em 1956. Ele era o rosto da TV e a voz do New York Knickerbockers apenas duas temporadas do campeonato da NBA (1969-1970 & 1972-1973), no Yankee Stadium em 1958, descrevendo para uma audiência de TV um jogo do campeonato da NFL entre o New York Giants e o Baltimore Colts - para sempre lembrado como "O maior jogo já jogado", e então houve outro grande momento de beisebol que Wolff estava ligando para uma audiência de rádio nacional envolvendo os Yankees, novamente.

Durante a World Series de 1956 entre o New York Yankees e o Brooklyn Dodgers, jogo 5, no estádio do Bronx, Wolff foi um dos locutores de rádio ouvidos no Mutual Broadcast System. É a decisão de Wolff sobre o inning final do jogo perfeito do arremessador do Yankee, Don Larsen, em 8 de outubro, que foi ouvida por milhões de fãs de beisebol desde então.

Foram 14 anos transmitindo o beisebol do Washington Senators no rádio para Wolff, que permaneceu no clube durante a temporada de 1961 quando se mudou para se tornar o Minnesota Twins. Ele foi visto, a partir de 1962, lidando com atribuições jogada a jogada para o Jogo da Semana da NBC. Wolff até atendeu ao chamado para emprestar sua credibilidade ao público e aos patrocinadores para anunciar o Westminster Kennel Club Dog Show.

Meu tempo com Wolff na Main Street em Cooperstown foi passageiro. Eu só queria ter uma câmera na época para tirar uma foto de nós dois. Mas, novamente, como quis o destino, a próxima data importante envolvendo Wolff e seu maior fã (eu) seria durante as primeiras horas da manhã de 24 de janeiro de 2009.

14 anos após nosso breve encontro em Cooperstown, tenho Wolff só para mim como convidado em meu programa MOVA Radio em Utica. Nos primeiros dias de rádio/podcasts na Internet, eu tinha controle total sobre quais convidados trazer para o programa. No início daquela semana, liguei para Wolff em sua casa em South Nyack, no condado de Rockland, em Nova York (40 quilômetros ao norte de Manhattan), perguntando se ele seria um convidado do programa.

Ele não poderia ter sido mais gentil com seu tempo. Que alegria foi falar com um dos meus ídolos de infância.