Lauryn Hill reúne Fugees e Lil Uzi Vert Rocks the Roots Picnic

Por Abe Beame

No início da noite de sábado na Filadélfia, em um trecho pastoral do parque conhecido como Mann Center for the Performing Arts, Questlove está fazendo o tempo parar. No palco com ele estão Ronald Isley, vestindo um terno de couro envernizado e aparentando idade suficiente aos 82 anos para fazer você pensar em Dorian Gray; Ernie Isley, tocando um solo de guitarra com os dentes aos 71 anos, relativamente jovem; e o resto da iteração atual dos Isley Brothers, junto com o colega de banda Questlove's Roots, Capitão Kirk Douglas na guitarra.

Quando Questlove começa a tocar o padrão de bateria instantaneamente reconhecível para o hino nacional da América, "Footsteps in the Dark", fica claro que músicos como ele e Kirk não são estritamente necessários para lidar com essas adoráveis ​​e antigas composições. Mas eles estão aqui mesmo assim, marcando o tempo e tocando ritmos simples, apesar de estarem espalhados naquele que é provavelmente o fim de semana mais movimentado do ano, o Roots Picnic de três dias. É óbvio que eles estão jogando por diversão e por amor.

O The Roots trouxe pela primeira vez este festival para a cidade natal da banda em 2008, uma vida atrás para algumas das pessoas presentes este ano. "Pegue minha filha, por exemplo, que tem 17 anos - isso é tudo que ela sabe como uma indicação do início do verão", diz Tariq Trotter, também conhecido como Black Thought, quando alcanço o virtuoso vocalista do Roots via Zoom de seu quintal em Maplewood, New Jersey, poucos dias antes do Piquenique. "É uma loucura pensar nisso... Quando estávamos fazendo o piquenique em uma laje de concreto quente, aspiramos um dia poder fazê-lo em um local de festival como este."

Este ano, o festival contou com apresentações de Lauryn Hill (que acabou trazendo o resto dos Fugees), Lil Uzi Vert, Usher, Eve, Busta Rhymes, Ari Lennox, City Girls, GloRilla e uma reunião dos primeiros Propriedade do estado da equipe Roc-A-Fella dos anos 2000 que era o destaque da programação para todos os cabeças de rap online de uma certa idade. "Este é um assunto de família", continua Trotter. "Essa é a vibe. Mas você sabe o que é louco? Alguns dos artistas que trazemos - pessoas que eu acho que tendem a se apresentar para o público predominantemente negro em uma escala maior - quando eles vêm para o Roots Picnic, eles estão em É de tirar o fôlego para eles ver tantos negros juntos na cidade de Filadélfia em um evento.

Em 2008, os Roots já estavam começando a pensar sobre o tipo de mudança de carreira que os tornaria a banda da casa do The Tonight Show Starring Jimmy Fallon alguns anos depois. Mas antes de trocarem uma vida de constantes turnês por um show mais estável, eles queriam realizar tudo em sua lista de desejos - que incluía seu próprio festival de música, um sonho que remontava aos anos noventa. "Na época, você só conhecia Woodstock, Live Aid, Farm Aid e Lollapalooza, onde havia pouco espaço para a cultura negra", diz Questlove, também conhecido como Ahmir Thompson, que está no Zoom com Trotter e seu empresário de longa data e atual Live O presidente da Nation Urban, Shawn Gee. "Para os negros, sempre houve os festivais de jazz legais, e é isso. Mas quando chegamos à Europa, era muito mais eclético e diversificado. poderia trazer esse tipo de coisa de volta para os Estados Unidos?'"

Os primeiros Roots Picnics foram reuniões menores, onde as vendas de ingressos foram aparentemente superadas pelas enormes listas de convidados. Quinze anos depois, eles venderam mais de 55.000 ingressos para o que hoje é uma instituição da Filadélfia. Caminhando pelo terreno no primeiro dia do festival, vejo pessoas vestidas para um churrasco e outras que estão vestidas para algo semelhante a um Met Gala de dia inteiro, ao ar livre, no meio do Atlântico. Há muçulmanos atarracados que se autodenominam com barbas recém-feitas e modelados, e mulheres com piercings no rosto e dreadlocks loiros grossos.

Eventos como o Roots Picnic não estão mais sozinhos. O mercado finalmente caiu em si e despertou para o tremendo potencial de ganhos dos mais diversos tipos de festivais e shows de arena. Isso é uma bênção para os fãs e um desafio para eventos estabelecidos como este, que precisam permanecer inovadores e dinâmicos para competir. Para os Roots, isso significava dobrar seus princípios. "À medida que outros festivais surgiram no mercado, analisamos o que não estava sendo servido na cidade de Filadélfia e era a cultura negra", diz Shawn Gee. “Então, nos aprofundamos na cultura negra nos últimos dois anos, refletindo especificamente os vários gêneros da música negra que tradicionalmente não são exibidos em festivais”.