Arqueólogos descobrem local que remonta à Era do Gelo na Floresta Kisatchie

PARÓQUIA DE VERNON – Já se passaram centenas ou até milhares de anos desde que os humanos tocaram pela última vez em alguns desses artefatos escavados neste sítio arqueológico na Floresta Nacional de Kisatchie.

Datando do final da última Era do Gelo, cerca de 10 a 12.000 anos atrás, arqueólogos da Floresta Nacional de Kisatchie e do Laboratório de Arqueologia Pública da Universidade de Louisiana em Lafayette determinaram que este é um dos maiores e mais antigos sítios arqueológicos pré-históricos da Louisiana Ocidental.

Eles encontraram material durante a escavação de cerca de 7 a 8 pés no local que indica isso, disse Matt Helmer, gerente do programa de patrimônio da Kisatchie National Forest. Através da datação por luminescência, eles podem datar a última vez que esses sedimentos foram expostos à luz solar, e isso lhes dará uma boa ideia de quanto tempo durou a ocupação humana nesta área.

O local de 100 acres é muito mais antigo que o Poverty Point World Heritage Site, no nordeste da Louisiana, que remonta a cerca de 1500 aC, disse Helmer. E é importante porque aponta para evidências de ocupações permanentes e potencialmente maiores de nativos americanos no oeste da Louisiana.

"Isso pode reescrever os livros de história sobre o que sabemos sobre os nativos americanos nesta área", Lisa Lewis, supervisora ​​florestal da Floresta Nacional de Kisatchie.

Ferramentas de pedra e peças de cerâmica indicam que os nativos americanos ocuparam continuamente esta área por milhares de anos antes do contato europeu.

A Kisatchie National Forest fez parceria com a ULL para fazer uma escola de campo no local. Eles estão treinando cerca de 10 a 15 alunos e uma grande equipe da escola, ULL e LSU trabalhando lá.

Gray Tarry, formado pela ULL e técnico contratado pela Field School, estava vasculhando a sujeira com uma tela grande em busca de artefatos.

"É super emocionante ver o que você pode encontrar, especialmente se você encontrar algo que não esperava. Você está tocando coisas que nunca foram tocadas em centenas de anos e é uma glória ver evidências de humanos e suas tecnologias, suas ferramentas. Faz você se sentir muito conectado com as pessoas que estiveram aqui", disse Tarry.

É fantástico encontrar artefatos, disse Mark Rees, diretor do Laboratório de Arqueologia Pública da Louisiana e professor de arqueologia antropológica na ULL.

"Quero dizer, essa é a emoção. É por isso que fazemos isso em grande parte", disse Rees. "Mas se isso é tudo, então é um beco sem saída. O que queremos são os artefatos no contexto, artefatos em sua localização precisa, para que possamos dizer associações com outros artefatos e, idealmente, com o que chamamos de características culturais."

"A grande descoberta aqui são essas manchas redondas no solo", disse Erlend Johnson, diretor de projeto e instrutor adjunto da ULL. Essas manchas são causadas por madeira podre.

"Quando falamos de populações nativas americanas aqui, ao contrário do México ou da América do Sul, eles construíam edifícios de madeira. Pense na Louisiana. Quanto tempo dura um pedaço de madeira? Não vai durar milhares de anos. O que encontramos, porém, como arqueólogos, são manchas no solo, muitas vezes onde a madeira apodreceu e, às vezes, solos de cores diferentes caem", disse ele.

De pé dentro de um local de escavação do que poderia ter sido uma estrutura antiga, Helmer aponta para uma de uma série de características circulares.

"É onde estaria um pedaço de madeira, um poste. Você pode ver como é muito simétrico. Não é como o que você veria de uma árvore natural que teria se deteriorado no local", disse ele. "E está associado a, você pode ver um pouco desse cinza que é muito mais compacto, você pode ver algumas manchas de carvão ali. Acreditamos que é um piso antigo associado a estes, e estávamos tentando entender. Não é muito bem preservado."

"Há também um fosso histórico. Você pode ver isso na parede também", disse Johnson. "Encontramos algumas cerâmicas de algumas centenas de anos atrás, talvez. Chama-se louça branca."