O ator Ryan Jamaal Swain aborda o HIV - e improvisa - em 'One in Two'

Ryan Jamaal Swain adora um desafio. Para interpretar o competitivo Damon na série dramática vencedora do Emmy da FX, "Pose", o ator mergulhou no estudo do voguing para capturar a vibração da cena de baile LGBTQ underground de Nova York e as emoções cruas de como essa comunidade foi devastada pelo HIV. /Crise da AIDS nas décadas de 1980 e 1990.

E quando o Mosaic Theatre lhe ofereceu um papel na produção de "One in Two" - cujo título se refere à estatística de que um em cada dois negros gays ou bissexuais será diagnosticado com HIV durante a vida - ele também não hesitou.

"Minha responsabilidade como artista é estar na linha de frente dos navios de mudança social", diz Swain por telefone. "Isso é tão profundo e integral quanto eu ser capaz de respirar."

Para dar início ao Mês do Orgulho, o ex-aluno da Howard University está fazendo sua estreia nos palcos de DC na peça interativa inspirada no próprio diagnóstico da dramaturga Donja R. Love. Swain é acompanhado pelos atores locais Michael Kevin Darnall e Justin Weaks (ambos os quais apareceram no recente Arena Stage "Angels in America") interpretando homens estranhos sentados em uma sala de espera - e recebendo orientação do público sobre o que as histórias de seus personagens irão. ser. O conjunto se preparou para seus papéis de várias maneiras, explorando não apenas a dor, mas também o humor.

"Pode ser seu pior pesadelo ou seu processo mais emocionante e expansivo, dependendo de sua elaboração e preparação", diz Swain, que observa que se posicionou para estar ao sabor de uma platéia ao vivo. "Sou um ator que acredita que você compra e se transforma, querida. Compre e se transforme. Estou reaprendendo muito sobre meu processo de estar nesta sala porque tenho dois outros atores fenomenais que pensam sobre isso de uma maneira diferente."

(Esta entrevista foi editada para maior duração e clareza.)

P: Já que você e seus colegas de elenco precisam se preparar para os mesmos papéis, como você não permite que as interpretações deles influenciem a sua, para que você não aja da mesma maneira?

R: A composição física e a pontuação física de quem somos individualmente é muito diferente. Nós meio que representamos um polílito da experiência negra da cor, do credo, da regionalidade, da religião, etc. Não acredito em processos que não sejam colaborativos. No final das contas, poder ver alguém fazer algo um pouco diferente me excita como jogador, como artista, como ator, porque é como, "Oh, eu nunca pensei nisso." Há um pouco de colaboração na elaboração, o que nunca fiz. Sempre foi assim, eu entro no meu laboratório e vejo como estou criando essa pessoa. Mas porque temos que ter nossas cabeças girando, há uma semelhança ou uma sensibilidade em nossa criação ter que ser sinérgica.

P: "One in Two" trata de um assunto muito sério, mas qual é o tom dessa peça?

R: Nós sempre encontramos um espaço para rir. Essa é a nossa porta de entrada mais rápida para facilitar a conversa, facilitar a história, facilitar os momentos em que precisamos ter conversas reais e profundas. Então, embora possa ser muito sério, é muito divertido. E isso pode soar meio arrogante, mas é divertido porque, como pessoas negras e pardas, sabemos como mostrar alegria e algum senso de resistência e perseverança com um sorriso no rosto e uma risada em nosso coração e uma alegria em nosso espírito e uma vitalidade em nosso passo.

P: "Pose" também apresentou personagens afetados pelo HIV e AIDS. É preciso um pedágio emocional para revisitá-lo?

R: Não vou mentir para você e dizer que não é difícil. O tipo de trabalho do qual fiz parte realmente tem momentos traumáticos profundos, profundos e profundos de luto e profundo luto. Então, há um pouco de mim que pensa: "Garota, nós realmente temos que continuar fazendo isso?" Quando as pessoas ainda estão sofrendo, é minha oportunidade e responsabilidade contar histórias que reflitam a época. Embora eu possa viver uma vida em que me sinta confortável, expressivo e muito vibrante em minha própria identidade e idiossincrasias, [existem] muitas pessoas que ainda precisam chegar a essa parte de seu arco-íris.